DIRIGENTE DEMOCRATA! Apresan político por ser corrupto
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SHELDON SILVER ACEPTÓ SOBORNOS Y COMISIONES ILEGALES
Atrapado. El presidente de la
Asamblea estatal de Nueva York, el veterano político demócrata Sheldon
Silver, abandona una corte federal después de una audiencia en el caso
de su arresto ayer.
EFE
Nueva York/Tomado de Listin Diario
Un nuevo escándalo de corrupción
amenaza con provocar un auténtico terremoto político en el estado de
Nueva York tras la detención ayer de un veterano dirigente demócrata
acusado por las autoridades federales de haber aceptado millones de
dólares en sobornos y comisiones ilegales durante años.
El escándalo salpica al
presidente de la Asamblea Legislativa estatal, Sheldon Silver, uno de
los hombres más poderosos de Albany, la capital del estado, y quien
después de semanas de especulaciones se entregó a las autoridades en su
domicilio del sur de Manhattan a primera hora de la mañana, según
confirmó un portavoz del FBI.
La oficina del fiscal federal
del distrito sur de Nueva York, Preet Bharara, lidera el caso contra
Silver, de 70 años, en la mira de la justicia desde que el gobernador,
Andrew Cuomo, decidió el año pasado desmantelar por sorpresa una
comisión anticorrupción que había creado en 2013.
En concreto, las autoridades
federales acusan al político de haber utilizado durante años el “poder e
influencia” que le confiere su cargo para apropiarse de “millones” de
dólares en “sobornos y comisiones clandestinas”, según el pliego de
cinco cargos presentado en su contra por la fiscalía.
La cifra alcanzaría los cuatro
millones de dólares, la mayoría procedentes de sobornos y otras
comisiones ilegales que habría empezado a recibir hace catorce años de
un conocido despacho de abogados especializado en la búsqueda de
exenciones fiscales para los bienes inmuebles.
“Ha participado y sigue
participando en un esquema de fraude corrupto y secreto en perjuicio de
los ciudadanos de Nueva York y que extorsiona a individuos y entidades
bajo la apariencia de legalidad”, según los documentos judiciales, en
los que se acusa a Silver de mentir durante años sobre el origen de sus
ingresos.
El presidente de la Asamblea
Legislativa cobra un sueldo anual de 121,000 dólares y en sus últimas
declaraciones a Hacienda incluía también cientos de miles de dólares
obtenidos, según el propio Silver, por su trabajo en el sector privado
como abogado, aunque las autoridades creen que son falsas.
“Nadie está por encima de la
ley, no importa quién seas”, dijo en conferencia de prensa el fiscal
Bharara, quien criticó la “falta de transparencia” que impera en Albany y
aprovechó para lanzar una seria advertencia a los legisladores.
“Nuestra lucha contra la corrupción continúa. Permanezcan atentos”.
El nombre de Sheldon Silver
engrosa así una larga lista de destacados dirigentes políticos de Nueva
York de ambos partidos que se han visto implicados en casos de
corrupción, como el senador estatal Malcolm Smith, actualmente en
juicio, o los asambleístas Nelson Castro, Eric Stevenson o Shirley
Huntley, ya condenados.
Millones al margen
“Desde hace años los neoyorquinos se vienen preguntado cómo el
señor Silver, uno de los hombres más poderosos de Nueva York, pudo ganar
millones de dólares al margen de la política sin comprometer su
capacidad para representar honestamente a los votantes. Hoy les damos la
respuesta. No lo hizo”, añadió el fiscal.
Por su parte, el agente del FBI
al frente del caso, Richard Frankel, aseguró que el legislador “se
aprovechó de su posición política para enriquecerse de manera ilícita
(…) y amasó durante años casi cuatro millones de dólares”.
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LA DEFENSA CONSIDERA NO HAY FUNDAMENTO
“Estos cargos criminales no tienen ningún fundamento y el señor
Silver espera poder responder en los tribunales y quedar finalmente
exonerado”, añadieron sus abogados Joel Cohen y Steven Molo. Tras
conocerse las primeras noticias de su arresto empezaron a llegar las
primeras peticiones de dimisión. “Sheldon Silver debería renunciar por
el bien del pueblo de Nueva York”, dijo el senador estatal Brad Hoylman
en su cuenta de Twitter. “Hoy es un día triste para el Bajo Manhattan”,
añadió el demócrata Paul Newell. Casado y con cuatro hijos, Silver es
uno de los principales aliados políticos del alcalde de la ciudad, Bill
de Blasio.
